Si les activités de réseautage sont essentielles quand on est entrepreneur•e, elles n’en demeurent pas moins sources de stress et d’inquiétude pour certain•es.
« Je ne sais pas comment engager la conversation avec des inconnu•es », « J’ai peur de ne pas me sentir à ma place », « Je suis sûr•e que tout le monde se connaît déjà, et je vais arriver comme un cheveu sur la soupe », ou tout simplement « ce n’est pas mon truc » : nous avons toutes et tous, à un moment donné, fait l’expérience de la « networking anxiety ».
Mais se priver d’événements de réseautage par timidité, manque de confiance ou désintérêt, c’est aussi se priver d’importantes opportunités de développer son affaire, de faire des rencontres potentiellement décisives pour votre croissance (professionnelle ET personnelle), et de s’enrichir de nouvelles idées.
Alors, comment réseauter quand on n’aime pas ça ?
"Vous devez voir le réseautage comme un investissement, et non comme un coût. Les relations sont immensément importantes et extrêmement utiles."
Comment engager la conversation ?
Vous arrivez à un événement de réseautage, plusieurs personnes sont déjà présentes et discutent entre elles : comment s’insérer dans une conversation ? Comment entamer une discussion sans avoir l’air impoli ou envahissant ?
Rappelez-vous que toutes les personnes présentes sont là pour la même raison : créer des connexions. Il y a fort à parier qu’elles ne s’offusqueront donc pas de vous voir prendre l’initiative d’une conversation
Préparez à l’avance quelques phrases d’introduction qui vous permettront d’amorcer un échange.
Par exemple :
• Quelle est votre histoire ?
• Qu’est-ce qui vous mène aujourd’hui ? Qu’attendez-vous de cet événement ?
• Est-ce que c’est la première fois que vous participez à cet événement ?
• Cet endroit est magnifique/immense/bondé/…., vous étiez déjà venu•e ici ?
Surtout, restez authentique et ne cherchez pas à masquer votre personnalité. Vous pouvez aussi jouer la carte de la transparence : Je n’ai pas l’habitude des événements de réseautage, je ne sais pas trop comment m’y prendre… Est-ce que vous auriez des conseils ?
Contexte professionnel ou non, vous êtes toujours plus intéressant•e en étant vous-même !
Comment parler de soi ?
Une fois la conversation engagée, soyez prêt•e à devoir, vous aussi, répondre aux questions de votre interlocuteur•ice ! Parler de soi et/ou de son entreprise n’est pas toujours facile : comment se présenter à son avantage sans paraître prétentieux•e ? Comment dire ce qui est important sans faire trop court ni trop long ?
Commencez par préparer et pratiquer à l’avance votre elevator pitch, autrement dit une présentation accrocheuse d’une minute maximum ! Voici quelques astuces d’expert•es pour bâtir un elevator pitch efficace :
Parler de vous, c’est en réalité parler de ce que vous pouvez apporter aux autres. Concentrez-vous davantage sur ce que vous offrez plutôt que sur ce dont vous avez besoin. Vous pouvez avoir des connaissances, des expériences ou de nouvelles idées à partager. Si vous considérez le réseautage comme une dynamique de contrepartie, et non comme une opportunité de vous vendre, vous aurez plus de chances de créer des liens authentiques et durables.
Comment clore une conversation ?
L’objectif d’un événement de réseautage est évidemment d’établir un maximum de nouvelles connexions. Mais une fois la conversation engagée avec quelqu’un, il est parfois difficile d’y mettre un terme poliment pour pouvoir aller discuter avec d’autres personnes.
Là encore, souvenez-vous que tout le monde est là pour la même raison : créer des contacts. Il est donc tout à fait attendu qu’une conversation ne s’éternise pas, afin de laisser à chacun la chance de parler à d’autres. Ce type d’événement permet une première mise en relation qui, si elle s’avère intéressante et potentiellement fructueuse, pourra être poursuivie après l’événement.
Vous pouvez là aussi préparer quelques phrases à l’avance pour conclure courtoisement une conversation, comme :
• Je ne veux pas vous accaparer, j’ai été ravi•e de vous rencontrer.
• Merci, j’ai été ravi•e de vous rencontrer, mais je me suis promis de parler à au moins 3 personnes aujourd’hui…
Pensez-vous aussi à ouvrir la possibilité d’un « follow-up », par exemple :
• J’aimerais beaucoup qu’on reste en contact, et qu’on ait l’occasion de reparler de […] plus en détails
• Est-ce que vous avez une carte d’affaires pour que je puisse vous recontacter ?
• Est-ce que je peux vous mettre en relation avec […], je suis sûr•e que vous avez des intérêts communs.
• Est-ce que je peux me connecter avec vous sur Linkedin ?
Comment faire un suivi ?
Bravo ! Vous avez surmonté votre appréhension et rentrez chez vous avec de nouveaux contacts plein les poches ! Mais le réseautage ne s’arrête pas avec la fin de l’événement… Celui-ci vous donne l’opportunité de créer de nouvelles connexions intéressantes, mais à vous ensuite de les transformer en relations en faisant le suivi adéquat.
Envoyez un message sur LinkedIn ou par courriel aux personnes à qui vous l’avez proposé, 1 ou 2 jours après l’événement. Rappelez succinctement votre conversation et suggérez de poursuivre, d’une façon ou d’une autre, votre échange.
Conclusion
Souvenez-vous que les bénéfices que vous tirerez du réseautage seront à la hauteur des efforts que vous y aurez investis ! Autrement dit, c’est en sortant de votre zone de confort et en vous investissant réellement dans votre démarche que vous aurez le plus de chances d’en tirer des résultats positifs.
Et qui sait, peut-être que vous finirez par trouver que le réseautage, ce n’est finalement pas si terrible que ça !
Pour réseauter en français, sans pression et toujours avec bienveillance, rejoignez-nous lors de nos prochains événements !
